法鼓山是台灣當今佛教四大名山之ㄧ，其前身是東初老人創建的「農禪寺」與「中華佛教文化館」。農禪寺籌建於1971年，以禪修為主、務農為生，於1975年定名為「農禪寺」。
東初老人是太虛大師的學生，也曾經擔任江蘇省鎮江名剎曹洞宗定慧寺的方丈，為曹洞宗創始人洞山良價下第五十代傳人，老人同時也在臨濟宗下常州天寧寺參學，亦在臨濟宗普陀山系的寺院出家，故一人傳承曹洞宗與臨濟宗兩支法門。
東初老人曾經是大陸焦山佛學院的校長，這佛學院在當時有極高的地位，培養了不少高僧大德，星雲大師便曾在那裡讀了兩年書，最後就在東初老人新任院長後，因為不認同老人的教育政策而離開 (星雲大師曾與東初法師論議「利眾與自利」、「傳統與現代」等問題) ，雖然兩人最後皆因為國共戰爭而紛紛來到台灣，星雲大師也曾擔任東初老人創辦之《人生雜誌》的主編，但兩人的緣分似乎僅止於此。
另一方面，聖嚴法師則在台灣從軍中退伍下來之後，決心再次出家，而依止東初老人（1907年—1977年）為剃度師，換言之，東初老人是法鼓山聖嚴法師的入門師父。故而聖嚴法師承東初老人之遺志，於1977年東初老人圓寂後接掌佛教弘化事務。
據說農禪寺早期為一棟兩層樓的農舍：一樓為客房；二樓供奉文殊師利菩薩，稱為文殊殿。寺院周圍遍布菜園、竹林，直到1977年常住眾僅有四人，平日多親手種植菜蔬，以供寺內食用。但在聖嚴法師接手之後，開始於寺中舉辦週日講經法會，並於1979年成立「禪坐會」，1982年成立「念佛會」，週週舉辦共修，人數最多可達上百人。
我想聖嚴法師必然有感於人間佛教自利利他的意義遠大於閉門自修，故而也開始普門大開，廣濟群眾。而這條路線與星雲大師不謀而合。
我很喜歡農禪寺的寧靜與清幽感，這裡有兩面牆書寫著金剛經，充分顯示金剛經所談的般若智慧是禪修者的指導方針
目前我們看到的農禪寺是在2010年5月動土，2012年12月，正式落成啟用。
農禪寺前有一大水池，內有一片荷花池，充分展現水月道場的意境。
隨著法鼓山法務蒸蒸日上，聖嚴法師遂於1989年購地創辦法鼓山世界佛教教育園區。地點在金山，這尊來迎觀音據說是聖嚴法師禪定時看到的，便照所見製作，並放在入山口以示歡迎信眾前來
一般遊客信眾不能直接開車進法鼓山，因為現場停車位有限，所以我們必須先將車停放在半山腰的入山口，再搭接駁車上山，如果腳力尚可的人其實也可以健行上山。
候車處的環境非常好，感覺很舒適
由於聖嚴法師主修觀音法門，所以這裡的道場便直接命名為觀音道場。
我們一下接駁車之後，義工立刻非常親切的前來招呼我們，向我們介紹整個法鼓山環境，哪些景點可以去逛逛，中餐地點，咖啡廳地點....等等，因為這裡是個遠離塵囂的世外桃源，我們只能在這裡的齋堂用餐，無論中餐，咖啡都是隨喜，沒有定價唷。
我將觀世音菩薩視為自己的父母，自然是要先到觀音殿禮拜觀世音菩薩，這裡的觀音殿前同樣有一潭清水，有些人在此禪坐，享受那片刻的寧靜
這裡的大殿同樣不能拍照，我們很虔誠的入內禮拜觀世音菩薩，果然是觀音道場，我一進殿內便立刻感受到極強的力量，當下差點感動到想掉淚，我在這裡抽了一張觀音菩薩給我的法語，感覺非常準 「失敗了再努力，成功了要更努力，便是安業樂業的準則 」，我自覺現在是從失敗中走出來，但還沒有到達成功的水準，我想觀世音菩薩是要提醒我這輩子要一直努力下去，不能懈怠。
離開觀音殿之後，因為離中午用餐時間還有一小時，我們決定去拜訪法鼓山第三尊觀世音菩薩
這一尊在戶外的觀世音菩薩，名為開山觀音，是法鼓山最早的一尊觀音像，圓滿了當年持誦(大悲咒)覓道場的因緣，要來到這尊菩薩前須先走一小段竹林步道，感覺像是入山去找修行高僧似的，頗有意境唷
我們接著來到大雄寶殿並入內禮拜釋迦牟尼佛，藥師佛與阿彌陀佛，這三尊佛與我們這世界的因緣最深，其中釋迦牟尼佛就在我們這世界成佛，是我們這個人間的慈父。
從大雄寶殿遠眺，可以看見法華鐘樓，我們決定立馬過去，這是一段很陡的下坡路段，還要走過法華二橋
據說「法鼓」一詞來自《妙法蓮華經》：「惟願天人尊，轉無上法輪，擊於大法鼓，而吹大法螺，普及大法雨，度無量眾生，我等咸歸請，當演深遠音。」所謂「擊大法鼓」，就是敲響佛法淨化心靈的鼓聲，使人心獲得安樂與平靜。
法華鐘重達25公噸，仿唐造形，鐘體鐫刻了整部妙法蓮華經，大悲咒與多寶塔多寶如來與釋迦牟尼佛雙佛並坐圖
由於法鼓山的地理形貌，猶如一個縱臥的大鼓，故引經典之喻，取其似鼓之形，「法鼓山」之名遂由此而得，故而這法華鐘也成為了重要的鎮山物。當我還正讚嘆這鐘的神聖並沉浸在這思緒中時，突然聽到中午打板聲，便趕緊快步走回第二大樓的四樓齋堂，老實說體力不好的人應該會感到非常喘，因為要先走一段滿陡的上坡路，接著再爬四樓，再加上我不知道這裡的齋堂是如何用餐，如果像佛光山雲居樓那樣過堂，那就很打擾師父們了。
還好，這裡的齋堂是自助式取餐，但是男眾與女眾必須分開坐，素菜幾樣，加上一道水果，菜色當然不如一般素食餐館，但我個人是很能接受的。用餐過後，我們接著去二樓輕食區喝咖啡休息小憩
接下來是此行最後一個行程，去禮拜藥師佛
去參訪藥師古佛也要過橋，這裡一條修整非常舒適的迴環步道，沿著曹源溪散步，整個身心都好舒暢呀
這裡真是個遠離塵囂，洗滌身心的好去處，確實很適合禪修
這就是藥師古佛，這佛早在法鼓山之前就已經安座於此，佛的造型承襲了南北朝時期雄厚，樸毅之風格，低眉含笑，安詳的俯瞰人間
由於搭接駁車進山時，發現路程並不遠，慢慢散步走，15分鐘就可到達停車場，所以我們決定走路下山
走路下山的好處是走的不費力，又可以沿途細細品味這裡的清幽寧靜，我發現這裡有著非常好的延溪步道，希望下次可以停留更久的時間
我想這裡的秋天應該會很美，希望下次在訪時，可以見到艷紅的楓葉
總結這次造訪法鼓山道場的心得，法鼓山的義工師兄師姐們非常親切有禮，可以感受到他們護持道場的熱忱，這讓我們非常讚歎歡喜。相較於義工們的大方主動，這裡的法師們則顯得較為靦腆，見到我們這些外來客時都會有些不自在，我想這應該是環境造就所致，每個道場都可能因為宗風走向與環境而出現不同的性格，例如佛光山多數的法師們比較大方主動，很容易笑臉迎人，與我們打招呼說話，而我因為經常造訪佛光山相關道場的緣故，便養成見到法師就熱情問好的習慣，但這樣的習慣好像不太適用法鼓山，太熱情會讓法師們不自在的。
不論如何，我很喜歡這裡，來這裡的方式也滿簡單的，除了自己開車之外，也可以搭國光號上山，從台北市來到這裡車程約1.5小時，推薦大家有空可以來這裡走走唷
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